保理业务是指卖方、供应商或出口商与保理商之间存在的一种契约关系，根据该契约，卖方、供应商或出口商将其现在或将来的基于其与买方（债务人）订立的货物销售或服务合同所产生的应账款转让给保理商，由保理商为其提供贸易融资，销售分户账管理、应收账款的催收、信用风险控制与坏账担保等服务中的至少两项。
保理业务是一项以债权人转让其应收账款为前提，集融资、应收账款催收、管理及坏账担保于一体的综合性金融服务。债权人将其应收账款转让给银行，不论是否融资，由银行向其提供下列服务中的至少一项：应收账款催收、应收账款管理、坏账担保。
单保理方式适用于出口商所在国没有保理商的国家和地区。此种保理业务应称“直接保理”，直接保理由于只涉及进口或出口保理商，缺少另一方保理商的配合因此保理商的风险大得多。
双保理方式适用于进出口商双方所在国都有保理商的国家和地区背景下。出口商与本国的出口保理商签订保付代理合同，然后与进口商协商谈判买卖合同并约定采用保付代理结算方式。