水杉是一种落叶乔木,植株的高可达35米,直径可达2.5米。水杉适应环境的能力很强,生长速度很快。在我国北京以南的地方都可以进行栽培,有着优美的树形,树皮呈现灰色和暗褐色,叶子多为条形,喜欢温暖湿润的生长环境。
水杉多生于山谷或山麓附近地势平缓、土层深厚、湿润或稍有积水的地方,耐寒性强,耐水湿能力强,在轻盐碱地可以生长为喜光性树种,根系发达,生长的快慢常受土壤水分的支配,在长期积水排水不良的地方生长缓慢,树干基部通常膨大和有纵棱。